Aquest 20 de novembre de 2023 es compleixen 34 anys des de l'aprovació de la Convenció sobre els Drets de l'Infant. Tanmateix, encara estem lluny de garantir els drets que s'hi consagren. Dins de les violacions més greus que poden patir una nena o un nen, aquestes es donen en el context d'un conflicte armat.
Les nenes i nens, com a subjectes en situació d’especial vulnerabilitat, són dels grups de persones que més pateixen durant un conflicte armat, i per això els estats i la comunitat internacional tenen obligació de protegir-los especialment. Ja en la Declaració de Ginebra sobre els Drets de l'Infant de 1924 es va declarar que "la humanitat ha d’atorgar l’infant el millor que li pugui donar" i que "el nen ha de ser el primer a rebre socors en cas de calamitat".
També hi ha lleis i normes que vetllen per la seguretat de nenes i nens, de les seves comunitats i que contribueixen a la recuperació després de la guerra. Els instruments internacionals consagren el dret de nenes i nens a viure en un lloc segur i pacífic.
Sota aquesta premissa, els estats han elaborat un marc jurídic molt complex d'acord amb el dret internacional dels drets humans, el dret internacional humanitari i el dret penal internacional amb l’objecte d’establir una especial protecció a nenes i infants davant l’actuació d’agents estatals i no estatals.
Una nena abraça la seva mare després de tornar per la frontera entre Ucraïna i Bielorússia, a Kiev, 8 d'abril de 2023. © REUTERS/Valentyn Ogirenko
Per què les nenes i nens són un grup especialment vulnerable en un conflicte armat?
Els nens i les nenes són els que es troben més exposats a les conseqüències de les guerres. Sovint no tenen més remei que fugir de les seves llars per la força, presenciar atrocitats o fins i tot cometre personalment crims de guerra.
Malgrat que existeixen una sèrie de normes que "regulen la guerra" (tant a través del dret internacional dels drets humans com del dret internacional humanitari), és molt freqüent que els estats menyspreïn aquesta normativa, i això afecta desproporcionadament nenes i nens, que normalment són invisibles en aquests conflictes.
Quina ajuda específica requereix una nena o nen durant un conflicte armat?
L'ajut que les nenes i nens necessiten en el context d’un conflicte armat depèn de la valoració que es faci de la seva situació en concret. Hi ha necessitats bàsiques que són les mateixes que tenen les persones adultes -aliments, aigua, refugi, atenció sanitària- i d'altres que, per la seva edat, són més específiques, per exemple, articles per a infants, atenció mèdica pediàtrica, material educatiu, etcètera.
Quina és la normativa que regula la protecció jurídica especial de nenes i nens durant un conflicte armat?
La protecció especial de les nenes i nens té dues vessants. D’una banda, en el sistema internacional dels drets humans, els drets de la infància estan consagrats i resguardats a la Convenció sobre els Drets de l’Infant i, en particular, el Protocol facultatiu relatiu a la participació dels infants en conflictes armats.
D’altra banda, el dret internacional humanitari també estableix la protecció especial que mereixen les nenes i nens i que obliga els estats. Així, els quatre convenis de Ginebra de 1949 i els seus protocols addicionals de 1977 ofereixen protecció específica als infants durant els conflictes armats, de manera que gaudeixen d’una doble protecció: la general que se'ls confereix com a persones civils o persones que no participen o han deixat de participar en les hostilitats, i la protecció específica de què gaudeixen en la seva qualitat d’infants. Són més de 25 els articles dels convenis de Ginebra i els seus protocols addicionals que es refereixen específicament a les nenes i nens, i comprenen normes sobre la pena de mort, l’accés als aliments i a l’atenció sanitària, l’educació en zones de conflicte, la detenció, la separació dels familiars i la participació de les nenes i infants en les hostilitats.
Els metges evacuen Yaroslav, de tretze anys, després que resultés ferit a prop de Kherson durant un atac militar rus, Ucraïna, 1 de gener de 2023. © REUTERS/Oleksandr Ratushniak
Quines són les violacions de drets que pateixen les nenes i nens durant un conflicte armat?
L'Organització de Nacions Unides va definir sis violacions greus contra els nens i les nenes en temps de guerra:
- L'assassinat i la mutilació de nenes i nens
- El reclutament o la utilització de nenes i nens com a soldats
- La violència sexual contra nenes i nens
- El segrest de nenes i nens
- Els atacs contra escoles i hospitals
- La denegació d'accés humanitari per als infants
Les violacions greus, afecten de la mateixa manera els nens i les nenes?
No. Les violacions greus afecten de forma diferent els nens i les nenes.
Segons els casos denunciats per l'ONU, dels menors d'edat reclutats, el 85% eren nens. Mentre que el 98% dels actes de violència sexual es van cometre en contra de nenes. Pel que fa al segrest i la matança, així com la mutilació, aquests actes van afectar de forma més notable els nens que les nenes (un 76% i un 70% respectivament).
Un ex nen soldat sosté una arma mentre participa en una cerimònia d'alliberament de nens soldats, als afores de Yambio, Sudan del Sud, 7 d'agost de 2018. © REUTERS/Andreea Campeanu
Pot una nena o un nen ser reclutat per participar en un conflicte armat?
D'acord amb la Convenció de Ginebra i l’Estatut de Roma de la Cort Penal Internacional, el reclutament o la utilització en hostilitats de joves de menys de quinze anys és un crim de guerra.
No obstant això, l’ONU ha verificat 266.000 casos de violacions greus contra nens en més de 30 situacions de conflicte a Àfrica, Àsia, Orient Mitjà i Amèrica Llatina en els últims setze anys. Això inclou més de 104.100 nens morts i mutilats, 93.000 nens reclutats, 25.700 nens segrestats i 14.200 nens víctimes de violència sexual, segons les xifres publicades per la UNICEF.
Per què els grups armats prefereixen segrestar i reclutar nens i nenes com a soldats que persones adultes?
Els nens i les nenes són reclutats perquè són més obedients i manipulables. No qüestionen les ordres i no tenen els recursos necessaris per sortir d'aquesta situació.
A més, costen menys diners, ja que la inversió necessària per reclutar, entrenar i preparar els nens i les nenes per als conflictes és més petita que la dels adults. D'altra banda, en la majoria dels casos se'n serveixen perquè actuïn com a terroristes suïcides perquè és menys probable que cridin l'atenció.
Un soldat ajuda un nen a apuntar i disparar en un esdeveniment de reclutament de l'exèrcit a Taipéi, Taiwan, 1 de juliol de 2023. © REUTERS/Ann Wang
El dret a l'educació es pot suspendre durant els conflictes armats o altres situacions d'emergència?
No, eldret a l’accés a l’educació no cessa a causa dels conflictes. L’educació té un paper fonamental en la satisfacció de les necessitats i el respecte dels drets de les nenes i infants en situacions de conflicte i en el període posterior a un conflicte, tant pel que fa a la prevenció com a la rehabilitació.
El dret a l’educació dels infants durant els conflictes armats és un tema molt important. En els conflictes armats, l'educació no sol considerar-se tan important com altres drets i sovint es passa per alt. Tanmateix, l'educació en aquestes situacions és vital per a tots els infants, ja que els proporciona molt més que el dret a aprendre. És fonamental per al seu benestar físic i psicològic.
L’educació en situacions d’emergència és una resposta essencial per salvar vides que s'ha de considerar prioritària i s’utilitza en situacions de conflictes armats o catàstrofes provocades per perills naturals o pandèmies. Aquestes situacions destrueixen, en un breu període de temps, els centres de cura, atenció i educació dels infants, de manera que suposen la interrupció, negació i obstaculització del compliment del dret a l’educació. L'elevat nombre de països afectats per conflictes armats deixa molts més joves fora de l'escola.
Els conflictes armats tenen un greu impacte psicològic en els nens i nenes per moltes raons, com l'estrès durant la guerra, la mort dels seus pares/mares o parents propers, o la separació a llarg termini de les seves famílies. L’educació pot reduir considerablement l’impacte psicosocial dels traumes i els desplaçaments.
Unes nenes juguen en un parc a Sanaa, Iemen, 4 d'abril de 2023. © REUTERS/Khaled Abdullah
Quines són les obligacions dels estats respecte de les nenes i nens que viuen una situació de conflicte armat?
Els estats tenen diverses obligacions respecte a les nenes i els nens durant un conflicte armat, segons estableix el dret internacional i la Convenció sobre els Drets de l’Infant, entre elles les següents:
Protecció general de la infància.En situació de conflicte armat les nenes i els nens, com a persones civils, tenen dret a un tracte humà que comprèn el respecte a la vida i a la integritat física i moral.
Protecció especial de la nena i el nen. Es confereix a la infància el dret a una protecció especial adaptada a les seves necessitats. “Els nens han de ser objecte d'un respecte especial i se'ls ha de protegir contra qualsevol forma d'atemptat contra el pudor” (Protocol I, art. 77) i se'ls han de proporcionar "les cures i l'ajuda que necessitin" (Protocol II, art. 4).
Reclutament de nens i nenes. El Protocol facultatiu de la Convenció sobre els Drets de l’Infant prohibeix el reclutament o allistament d’infants de menys de quinze anys o la seva utilització per participar activament en les hostilitats.
Rehabilitació i reintegració social. Els estats han d’enfortir la cooperació internacional en l’aplicació d’aquest Protocol, i també les activitats de rehabilitació física i psicosocial i de reintegració social dels infants que són víctimes de conflictes armats.
Educació sobre el Protocol. S’encoratja la participació de les comunitats i, en particular, dels infants i de les víctimes infantils en la difusió de programes d’informació i educació sobre l’aplicació del Protocol.
És important destacar que totes les parts combatents han de complir amb la seva obligació de protegir la infància i posar fi a les greus violacions que es perpetren en temps de guerra.